Qu'est-ce qu'une plateforme de communautés payantes ?
Une plateforme de communautés payantes est le logiciel sur lequel tourne une communauté payante. Elle réunit au même endroit les membres, la discussion, les leçons et les fichiers, et elle fait payer l'accès, par abonnement ou en paiement unique. La communauté, ce sont les personnes et l'accord qui les lie ; la plateforme est l'outil qui la fait tourner. Ce qui la définit, c'est la porte : l'accès s'ouvre quand un paiement passe, et se ferme quand les paiements s'arrêtent.
Ce qu'est une communauté payante
Une communauté payante est un groupe de personnes réunies par un même sujet ou un même objectif, et y entrer coûte de l'argent. Cet argent n'est pas le prix d'un fichier remis une seule fois. C'est le prix pour rester dans un lieu qui continue : une conversation qui se renouvelle, des leçons qui s'ajoutent, des rendez-vous qui se répètent, et des gens à qui demander quand vous bloquez.
La plateforme est le logiciel qui fait cela pour vous. Elle sait qui a payé, lui ouvre la porte, la referme quand les paiements s'arrêtent, et conserve ce qui a été écrit pour que cela ne disparaisse pas dans le défilement.
Les deux termes ne désignent pas la même chose : une communauté payante, ce sont les personnes et l'accord qui les lie, et une plateforme de communautés payantes est l'outil sur lequel elle tourne. Vous pouvez avoir la première sans la seconde ; vous faites simplement à la main tout ce que la seconde aurait fait pour vous.
Site membre, groupe payant, communauté payante : ce que les gens veulent dire
Les noms se recoupent, et la différence qui compte est facile à énoncer. Un site membre, c'est l'ancien nom d'un site par abonnement surtout fait de contenu, organisé pour que vous le parcouriez. Une communauté payante ajoute ce que le contenu seul ne peut pas faire : les membres se parlent entre eux, pas seulement au propriétaire. Un groupe payant désigne en général un groupe de discussion auquel on a greffé un prix.
Comment fonctionne la plateforme : six éléments, pas un de plus
Quels que soient les noms sur les onglets, ces plateformes sont faites de six éléments. Comprenez les six, et vous saurez lire la description de n'importe laquelle d'entre elles.
- Une porte, et le registre derrière elle. Elle sait qui est membre et qui ne l'est pas, s'ouvre et se ferme en conséquence, et tient la liste : qui est entré, quand, et comment le joindre. Un groupe de discussion n'a rien de tout cela : on y entre par un lien d'invitation, et un lien n'est que du texte.
- Un lieu pour parler. Des publications, des commentaires, des questions et des réponses, avec des titres et des pages, pour qu'ils se lisent aussi bien le mois prochain qu'aujourd'hui.
- Un lieu pour enseigner. Des leçons organisées en cours, avec une marque sur ce que chaque membre a terminé.
- Un lieu pour se retrouver. Un calendrier de sessions en direct, un rappel avant, et un enregistrement après pour ceux qui les ont manquées.
- Un lieu pour garder les fichiers. Une bibliothèque pour les fichiers et les liens que vous donnez aux membres, au lieu d'un message épinglé en haut d'une discussion.
- Un moyen d'encaisser l'argent. Le prix est attaché à la porte elle-même : l'accès s'ouvre quand un paiement passe et se ferme quand les paiements s'arrêtent.
Ce que reçoit le membre, et ce que reçoit le propriétaire
L'accord a deux côtés. Le membre reçoit :
- Un seul endroit au lieu de cinq : pas une discussion ici, des fichiers là et des e-mails ailleurs.
- Des réponses qui restent, et qu'on peut rechercher, pour que la même question ne revienne pas chaque semaine.
- Des leçons dans un ordre choisi par quelqu'un, plutôt qu'un dossier où personne ne sait par où commencer.
- L'accès à la personne qui sait, et à tous les autres : souvent, le membre qui a commencé il y a deux mois est plus utile que n'importe quelle leçon.
- Un accord clair : ce que cela coûte, quand cela se renouvelle, et comment y mettre fin.
Le propriétaire reçoit :
- Un revenu qui se répète, au lieu d'une vente qui repart de zéro à chaque fois.
- Une porte qui fonctionne sans lui : pas de liens à envoyer un par un, pas de retardataires à relancer, personne à retirer à la main.
- Une vraie liste de membres : des noms, des dates d'arrivée, et un moyen de joindre ces personnes.
- Un contenu qui s'accumule. Chaque réponse est écrite une fois et sert à tous ceux qui arrivent après : le lieu vaut donc plus chaque mois.
- Un endroit dont la forme et les règles sont les siennes, plutôt qu'un fil qui décide qui voit quoi.
Comment les propriétaires gagnent de l'argent : les cinq façons de faire payer
Dans tout ce secteur, les prix se résument à cinq façons de faire payer, et la plupart des plateformes en prennent en charge une ou plusieurs.
- Gratuit. Personne ne paie. Pour construire le lieu d'abord, ou parce que le revenu vient d'ailleurs.
- Abonnement mensuel. Un montant qui se renouvelle chaque mois aussi longtemps que le membre reste.
- Abonnement annuel. Un paiement qui couvre une année, généralement moins cher que douze mensualités, en échange d'un engagement plus long.
- Paliers. Deux ou trois niveaux à des prix différents, parfois avec un niveau gratuit tout en bas : le moins cher en ouvre une partie, le plus cher ouvre le reste.
- Paiement unique. On paie une fois, on reste, rien ne se renouvelle.
Sous chaque façon de faire payer se trouvent deux coûts : ce que prend la plateforme, et ce que prend le prestataire de paiement sur chaque transaction. Les plateformes présentent cela différemment (des frais mensuels fixes, une part de chaque paiement, ou les deux), et la règle utile est de demander le chiffre complet avant de fixer un prix : sur un paiement de ce montant, combien me parvient-il ? Ne comparez pas un pourcentage à un autre avant de savoir si la part du prestataire est comprise dedans ou ajoutée par-dessus.
Quand une communauté payante n'est pas la bonne réponse
Tous les publics ne doivent pas payer, et une plateforme ne corrige pas une offre trop mince. Si rien ne se renouvelle (pas de leçons ajoutées, pas de sessions en direct, aucune raison de revenir), un abonnement devient une facture pour une archive, et les gens annulent. Si vous êtes le seul à prendre la parole, vous animez une chaîne, et une chaîne coûte moins cher à faire tourner ailleurs. Et si, aujourd'hui, moins d'une poignée de personnes sont prêtes à payer, commencez gratuitement, construisez la raison de rester, et mettez un prix une fois qu'elle existe.
Ce qui la distingue d'un groupe de discussion
Les applis de discussion comme WhatsApp et Telegram sont là où la conversation se trouve déjà, et elles n'ont rien de mal. La différence n'est pas la qualité des échanges. Ce sont trois choses pour lesquelles elles n'ont jamais été conçues.
- La porte. Dans un groupe, on entre par un lien d'invitation, et un lien est un texte qui se transfère : une personne paie, cinq entrent. Sur une plateforme, l'entrée est attachée au paiement : il n'y a donc aucun lien à surveiller.
- La mémoire. Dans un groupe, les réponses défilent et s'en vont, et un nouveau membre arrive face à un mur de messages, sans point d'entrée. Sur une plateforme, le contenu a des titres, des pages et une recherche.
- Le registre. Un groupe affiche des numéros de téléphone et le nom que chaque téléphone a enregistré, quel qu'il soit. Ce n'est pas une liste de membres que vous pouvez lire, fouiller et télécharger.
Les deux cas sont détaillés dans deux guides distincts sur ce site : l'un sur la façon de faire payer un groupe WhatsApp et l'endroit où cela casse, l'autre sur Telegram et ce qu'il permet vraiment, ou non. Les deux arrivent au même endroit : la méthode manuelle fonctionne, et chacune de ses étapes, c'est vous.
Vous n'êtes pas non plus obligé de choisir l'un et d'abandonner l'autre. Beaucoup de propriétaires gardent le groupe de discussion pour les échanges rapides du quotidien, et déplacent sur une plateforme ce qui a besoin d'une porte et d'une mémoire : l'abonnement, les leçons, les fichiers, et les réponses qui devraient encore être là l'année prochaine.
Comment choisir une plateforme : six questions
La plupart des comparatifs publiés vous assènent des listes de fonctions, et ces fonctions sont en grande partie les mêmes. Ces six questions sont ce qui sépare une plateforme qui vous convient d'une plateforme dont vous découvrez un an plus tard qu'elle ne vous convient pas.
- Parle-t-elle vraiment la langue de vos membres ? Des boutons traduits ne suffisent pas : si votre langue s'écrit de droite à gauche, toute la page doit basculer avec elle, pas seulement les phrases. Ouvrez-la dans votre langue et lisez deux pages entières avant de vous abonner.
- Vos membres peuvent-ils payer depuis l'endroit où ils vivent ? Demandez quelle devise le membre verra, et quels moyens de paiement fonctionnent dans son pays, pas ceux qui fonctionnent dans le vôtre.
- Pouvez-vous emporter votre liste de membres ? Demandez deux choses : puis-je télécharger mes membres sous forme de fichier, et puis-je leur écrire par e-mail ? C'est une question bien plus facile à poser maintenant que dans deux ans.
- Les frais sont-ils écrits en entier ? Cherchez une page qui dit, en chiffres : sur un paiement de ce montant, voici la part de la plateforme, voici celle du prestataire de paiement, voici ce qui reste. Si le dernier chiffre manque, vous ne connaissez pas votre propre prix.
- Qu'arrive-t-il à vos membres existants si vous augmentez le prix ? Augmente-t-il pour eux aussi, ou chaque membre garde-t-il le prix auquel il est entré ?
- Pouvez-vous partir ? Demandez ce qui vous suit si vous déménagez : vos membres, vos leçons, vos fichiers. Un lieu difficile à quitter est un lieu où il est difficile de rester par choix.
Ces questions valent la peine d'être posées à toute plateforme que vous examinez, la nôtre comprise.
Un exemple concret : comment fait Nadi
Nadi est une plateforme de communautés : c'est donc ici que nous décrivons notre propre produit. Uniquement ce qu'il fait aujourd'hui.
- Vous fixez un prix pour votre communauté, et c'est la porte qui l'encaisse : l'accès s'ouvre quand un paiement passe et se ferme quand les paiements s'arrêtent.
- En ouvrir une ne coûte rien. Il existe une formule gratuite pour faire vivre une communauté : au lieu d'un loyer, Nadi prend une part de ce que les membres vous paient.
- Les frais sont écrits noir sur blanc avant que vous ne fassiez payer qui que ce soit. La page des frais indique la part de Nadi pour chaque formule et explique les frais réels de traitement de la carte qui s'y ajoutent.
- Vous pouvez proposer un essai gratuit, pour que les gens puissent faire le tour avant le premier prélèvement.
- Vous pouvez télécharger votre liste de membres sous forme de fichier quand vous voulez. Si un jour vous partez, vous partez avec vos membres.
- Si vous augmentez votre prix plus tard, il n'augmente pas pour ceux qui sont déjà là : chaque membre garde le prix auquel il est entré.
- L'interface est entièrement traduite en douze langues, et toute la mise en page passe de droite à gauche quand vous la lisez en arabe. La langue propre d'une communauté se règle à part, indépendamment de la langue de l'interface du lecteur.