Êtes-vous propriétaire du public de votre communauté ?
Votre public vous appartient quand deux conditions sont réunies : vous pouvez télécharger votre liste de membres (noms et adresses e-mail) dans un fichier que vous gardez, et vous pouvez joindre ces personnes directement, sans que quelque chose entre vous décide qui vous voit. La plupart des plateformes permettent bien d'exporter la liste : ce n'est donc pas là que se trouve la différence. La différence est dans ce qui reste derrière : les publications, les discussions et l'historique des cours ne voyagent pas, ni ici ni ailleurs.
Que veut vraiment dire être propriétaire de son public ?
L'expression est beaucoup répétée et veut dire très peu. Transformez-la en deux questions auxquelles on répond par oui ou par non. Puis-je partir aujourd'hui avec ma liste de membres et leurs adresses e-mail ? Et puis-je joindre ces personnes sans que quelqu'un d'autre décide combien d'entre elles verront ce que j'écris ?
Deux oui, et vous êtes propriétaire au seul sens du mot qui vous serve. Un seul non, et vous êtes locataire : vous construisez sur le terrain de quelqu'un d'autre, à des conditions que vous ne fixez pas.
Un abonné n'est pas un membre
Sur les plateformes ouvertes, vous avez des abonnés, et entre eux et vous se trouve un classement qui décide combien d'entre eux verront la publication du jour. Vous connaissez un abonné par un nom d'utilisateur et rien d'autre, et vous n'avez aucun moyen de le joindre si ce classement change ou si le compte ferme.
Un membre, c'est différent. Vous connaissez son nom, son adresse, la date de son arrivée, et vous pouvez le joindre sans rien entre vous. Un grand public que vous ne pouvez pas joindre vaut moins qu'une petite liste que vous détenez, car le premier n'est à vous que tant qu'une plateforme le permet, et la seconde vous suit partout.
Ce qui sort, et ce qui reste derrière
C'est ici que l'honnêteté compte, car l'essentiel de ce qui s'écrit sur le sujet, c'est de la peur vendue comme du conseil. La plupart des plateformes de communautés permettent bien d'exporter votre liste de membres avec les adresses e-mail. Quiconque vous dit que les plateformes prennent vos membres en otage vous vend un sentiment, pas un fait. Les vraies différences sont dans les détails :
- Ce qui sort en général : les noms, les adresses e-mail, les dates d'arrivée, parfois plus.
- Ce qui ne sort presque jamais : les publications, les commentaires, l'historique des cours, qui a terminé quoi. Tout cela reste là où cela a été écrit, chez nous comme chez tous les autres, et nous le disons de nous-mêmes aussi volontiers que des autres.
- Et la question à poser en premier : le fichier s'ouvre-t-il avec les noms de vos membres intacts, ou arrivent-ils sous forme de caractères illisibles dans un tableur ? Un fichier dont on ne peut pas lire les noms n'est pas une liste.
La conclusion pratique est donc simple. Un plan de sortie, c'est une liste qui part avec vous et un nouveau départ pour le contenu. Quiconque promet de déplacer toute une communauté, discussions comprises, d'un endroit à un autre promet quelque chose qui n'arrive pas.
L'e-mail est le pont
Une liste seule, c'est une page de noms. Ce qui la rend vôtre, c'est que vous pouvez écrire aux personnes qui y figurent quand vous en avez besoin, et que vos mots arrivent dans leur boîte de réception plutôt que sur une page ordonnée par quelqu'un d'autre. C'est la différence entre connaître votre public et l'atteindre.
Et l'e-mail a son coût, en toute honnêteté. Un membre peut couper vos messages quand il veut, et c'est son droit, pas un défaut de l'outil. Écrivez donc quand vous avez quelque chose qui vaut la peine d'être ouvert, pas chaque semaine parce que le bouton est là. Une liste usée à force de relances devient une liste de noms que plus personne ne lit.
Le droit de partir fait partie du marché
Une propriété fondée sur une sortie rendue difficile n'est pas une propriété. Une communauté dont les membres ne peuvent pas partir d'eux-mêmes garde des chiffres plutôt que des personnes, et vous ne savez plus qui est resté parce qu'il le voulait et qui est resté parce qu'il n'a pas trouvé le bouton.
Imposez-vous cette règle avant de l'exiger d'une plateforme : qui est entré librement part librement. Une communauté où les gens restent alors qu'ils sont parfaitement libres de partir est la seule dont vous connaissez vraiment la valeur.
Les questions à poser à toute plateforme avant de construire chez elle
- Puis-je télécharger ma liste de membres avec les adresses e-mail aujourd'hui, moi-même, sans rien demander à personne ?
- Quelles colonnes contient le fichier ? Les adresses seules, ou aussi la date d'arrivée de chaque membre, son rôle, sa dernière visite ?
- Le fichier s'ouvre-t-il avec le nom de chaque membre lisible, dans quelque langue qu'il l'ait écrit ?
- Puis-je écrire à mes membres par e-mail depuis la plateforme, et où vont leurs réponses ?
- Un membre peut-il partir de lui-même, quand il le veut ?
- Et qu'advient-il du contenu si je pars ? Posez la question franchement, et acceptez une réponse franche.
Posez ces questions dès votre première semaine, pas le jour où vous décidez de déménager. Les réponses ne changent pas selon l'urgence de votre besoin. Ce qui change, c'est le prix de les entendre trop tard.
Mes membres m'appartiennent-ils ?
La même question, plus proche de la façon dont les gens la posent, et elle demande une petite correction : on ne possède pas des personnes. Vous possédez la relation et le chemin qui y mène. C'est tout ce que l'on peut posséder, et cela suffit : avec cela, vous pouvez passer d'un endroit à un autre sans repartir de zéro ; sans cela, vous repartez de zéro, quelle que soit la taille de votre public la veille.
Comment fait Nadi
Nadi est une plateforme de communautés : c'est donc ici que nous décrivons notre propre produit. Uniquement ce qu'il fait aujourd'hui, y compris ce qu'il ne fait pas.
- La page des membres a un bouton qui télécharge votre liste de membres en un seul fichier : nom, identifiant, e-mail, rôle, date d'arrivée, points, niveau, numéro de membre fondateur, qui l'a invité, sa dernière visite, et ses centres d'intérêt.
- Le fichier déclare son encodage : les noms en arabe et dans toutes les autres écritures arrivent donc lisibles dans un tableur, et non sous forme de caractères illisibles.
- Le téléchargement appartient au propriétaire et à ceux qui l'aident à faire vivre la communauté, à tout moment, sans rien à demander ni réponse à attendre.
- Vous pouvez envoyer un e-mail qui atteint les membres qui n'ont pas coupé les e-mails de la communauté, et leurs réponses reviennent dans votre propre boîte de réception plutôt que vers une adresse qui n'accepte pas de réponse. Chaque envoi comporte un moyen de les arrêter en un clic.
- Ces e-mails restent dans un onglet de la communauté que les membres peuvent lire : celui qui est arrivé après un message important le trouve quand même, et celui qui l'a perdu dans sa boîte de réception peut y revenir.
- Un membre peut quitter votre communauté quand il le veut, de lui-même, sans passer par vous.
- Et voici, dit franchement, ce qui ne part pas avec vous : les publications, les commentaires, l'historique des cours et qui a terminé quoi restent tous dans la communauté. Ce qui part avec vous, c'est votre liste de membres.
Nous ne vous montrons pas cela parce que c'est rare : les listes de membres sortent aussi de bien d'autres plateformes. Nous le montrons parce que c'est écrit ici noir sur blanc, avec ses limites : ce qui part, ce qui ne part pas, et entre quelles mains cela se trouve.